El sector químico desempeña un papel fundamental en la innovación y el desarrollo de los países, impulsando avances claves en múltiples industrias. Sin embargo, también implica una serie de responsabilidades esenciales que deben gestionarse con cautela. La manipulación de productos químicos plantea diversos desafíos que exigen una atención rigurosa. Por ende, la gestión racional de productos químicos es fundamental
La Gestión de Productos Químicos se define como un enfoque integral y sistemático que comprende la planificación, organización, ejecución y supervisión de todas las actividades asociadas a los productos químicos durante su ciclo de vida. Este enfoque busca garantizar su manejo seguro y eficiente, desde su concepción, producción, importación hasta su disposición final. El objetivo primordial de la Gestión de Productos Químicos es minimizar los riesgos adversos para la salud humana y el ambiente. La Gestión de Productos Químicos (GPQ) va más allá del cumplimiento normativo y toma activamente la seguridad química como un pilar fundamental del desarrollo sostenible.
Aunque los productos químicos aportan beneficios esenciales a la sociedades y economías, una gestión inadecuada de estos puede resultar en la ocurrencia de accidentes, la proliferación de enfermedades y la contaminación ambiental, así como la generación de costos económicos considerables para las empresas.
- Enfoque de Ciclo de Vida: Implica considerar y aplicar principios de seguridad y sostenibilidad en cada etapa, desde la investigación, desarrollo y producción, pasando por la importación/exportación, adquisición y recepción, transporte, almacenamiento, manipulación y uso hasta la gestión de residuos.
- Identificación de Peligro y Evaluación de Riesgos: Utilización de metodologías científicas para comprender las propiedades intrínsecas de los productos químicos (peligrosidad) y evaluar la probabilidad y severidad de los daños potenciales (riesgos). Esto incluye la aplicación de sistemas internacionalmente como el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (SGA/GHS).
- Medidas de Control y Mitigación de Riesgos: Implementación de la jerarquía de controles (eliminación, sustitución, controles de ingeniería, controles administrativos y Equipos de Protección Personal, EPP) para reducir la exposición y los impactos negativos. Esto incluye la prevención de accidentes mayores, la preparación para emergencias y la respuesta eficaz.
- Cumplimiento Normativo y Gobernanza: Cumplimiento de las legislaciones nacionales (ej. Ley Orgánica de Prevención, Condiciones y Medio Ambiente de Trabajo (LOPCYMAT), Ley Orgánica del Ambiente, etc.) y tratados internacionales (ej. Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos transfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminación, Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes, Convenio de Rotterdam sobre el Procedimiento de Consentimiento Fundamentado Previo aplicable a ciertos plaguicidas y productos químicos peligrosos objeto de comercio internacional).
- Comunicación y Transparencia: Garantizar que la información sobre los peligros y las medidas de seguridad de los productos químicos sea accesible y comprensible para todos los interesados, incluidos trabajadores, consumidores y la comunidad.
- Fomento de la Capacidad y Cooperación: Desarrollo de capacidades técnicas y humanas en todos los países, especialmente en economías en desarrollo y en transición, a través de la formación, el intercambio de conocimiento y la asistencia técnica.
- Innovación: Promoción de la investigación y desarrollo de alternativas más seguras y proceso de producción más limpios.
La gestión de productos químicos se ha convertido en una prioridad global, impulsada por esfuerzos colaborativos como:
- Responsible Care®: Iniciativa voluntaria global de la industria para impulsar la mejora continua en la gestión segura de productos químicos y en el desempeño en temas de ambiente, salud, seguridad y protección.
- Marco Mundial sobre Productos Químicos (GFC): Es un acuerdo internacional de alto nivel, no legalmente vinculante, que busca impulsar la gestión racional de los productos químicos y los residuos a nivel global. Fue adoptado en la Quinta Conferencia Internacional de Productos Químicos (ICCM5), celebrada en Bonn, Alemania, en septiembre de 2023, consta de 5 objetivos y 28 metas. Este Marco sucede al Enfoque Estratégico para la Gestión Internacional de Productos Químicos (SAICM), que guiaba la acción en esta materia hasta el año 2020.
El objetivo principal del Marco Mundial sobre Productos Químicos es garantizar que, para 2030, la producción y el uso de productos químicos se gestionen adecuadamente y se minimicen sus impactos adversos a la salud humana y al ambiente. Este ambicioso objetivo se desglosa en metas y acciones específicas que buscan:
- Fortalecer la gobernanza y la capacidad institucional en todos los productos químicos a lo largo de su ciclo de vida.
- Aumentar la transparencia y el intercambio de información sobre los productos químicos a lo largo de su ciclo de vida.
- Reducir la exposición a los productos químicos más peligrosos y promover alternativas más seguras y sostenibles.
- Fomentar la innovación hacia una química más verde y el desarrollo de tecnologías sostenibles.
- Movilizar recursos financieros adecuados para apoyar la implementación del marco en países en desarrollo
En esencia, el GFC busca crear un futuro donde los productos químicos se manejen de manera segura y sostenible, contribuyendo directamente a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030 de la ONU, especialmente el ODS 12.4
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS): Son una hoja de ruta constituida por 17 metas globales interconectadas, establecidas por las Naciones Unidas en 2015, para alcanzar un futuro más sostenible: Surgieron como un llamado universal a la acción para poner fin a la pobreza, proteger el planeta y garantizar que todas personas gocen de paz y prosperidad para el 2030. Son el corazón de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Los ODS buscan abordar los desafíos globales incluyendo aquellos relacionados con la gestión de productos químicos.
La gestión de productos químicos juega un papel transversal y fundamental para el logro de estos objetivos. Específicamente el ODS 12 Producción y Consumo responsable, Meta 12.4, que busca “lograr la gestión ecológicamente racional de los productos químicos y de todos los desechos a lo largo de su ciclo de vida, de conformidad con los marcos internacionales convenidos, y reducir sus efectos adversos en la salud humana y el ambiente.
No obstante, la gestión de productos químicos impacta transversalmente a la mayoría de los ODS. Una buena gestión de productos químicos previene enfermedades lo que impacta los ODS 3 Salud y Bienestar y ODS 8 Trabajo decente y Crecimiento económico, protege la calidad del agua y los ecosistemas acuáticos y terrestres ODS 6 Agua limpia y Saneamiento, ODS 14 Vida Submarina, ODS 15 Vida de ecosistemas terrestres, impulsa la innovación en las industrias ODS 9 Industria, Innovación e Infraestructura y fortalece la cooperación entre todos los actores de interés ODS 17 Alianzas para lograr los objetivos.
El Programa Interorganizacional para la Gestión Racional de los Productos Químicos (IOMC): Es un mecanismo de cooperación y coordinación establecido en 1995 por varias organizaciones internacionales claves. Su creación respondió a las recomendaciones de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD o Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro, 1992), que identificó la necesidad urgente de fortalecer la colaboración global en el ámbito de la seguridad química.
El objetivo principal del IOMC es promover y facilitar la coordinación de políticas y actividades de sus organizaciones participantes, tanto de forma conjunta como individual, para lograr la gestión racional de los productos químicos en relación con la salud humana y el ambiente, actuando como una plataforma para que todas las instituciones que lo componen trabajen de manera eficiente y organizada, evitando la duplicidad de esfuerzos y maximizando el impacto de sus acciones en materia de seguridad química a nivel mundial.
Las organizaciones participantes en el IOMC zona agencias especializadas de la ONU y otras organizaciones intergubernamentales con mandatos relacionados con la salud, el ambiente, el trabajo, el desarrollo y la industria. El IOMC ha contribuido significativamente con la implementación de marcos internacionales como el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (SGA/GHS) y el Enfoque Estratégico para la Gestión Internacional de Productos Químicos (SAICM) y continuará contribuyendo con el nuevo Marco Mundial sobre Productos Químicos (GFC) Actualmente las principales organizaciones participantes incluyen:
- Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la agricultura (FAO).
- Organización Internacional del Trabajo (OIT).
- Organización para la Cooperación y el desarrollo Económico (OCDE).
- Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
- Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI).
- Instituto de las Naciones Unidas para Formación Profesional e Investigación (UNITAR).
- Organización Mundial de la Salud (OMS).
Otras organizaciones también han participado como observadores o con roles específicos, tal es el caso del Banco Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
Programa Internacional de Seguridad de las Sustancias Químicas (ICPS): Una colaboración de la OMS, OIT y PNUMA que proporciona una base científica para la gestión segura de químicos, desarrolla metodologías de evaluación de riesgos y difunde información clave (ej. Fichas Internacionales de Seguridad Química – (ICSC).
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE): Esta Organización se ha consolidado como referente en la GPQ al promover a través de sus directrices y recomendaciones, la armonización de pruebas y evaluaciones de químicos, el intercambio de datos y el desarrollo de políticas de gestión de riesgos, buscando la eficiencia y reducción de barreras al comercio seguro.
- Mejora la protección de la salud de los trabajadores, población en general y del ambiente, al incorporar medidas preventivas y de control adecuadas, basadas en una evaluación de riesgo
- Facilita la gestión comercial de los productos químicos, al armonizar la clasificación y comunicación de peligro de los productos químicos y al facilitar información sobre los posibles riesgos y mejores prácticas ambientales a ser utilizadas.
- Mejora la reputación de la industria, al incorporar medidas y estándares que minimicen los impactos sobre la salud de las personas y el ambiente.
- Mejora la productividad y uso de los recursos, al identificar materiales valiosos que pueden ingresar nuevamente al proceso productivo
Desde su adopción el Sistema Globalmente Armonizado de clasificación y etiquetado de productos químicos (SGA) se ha identificado como una herramienta fundamental para su gestión racional a lo largo de su ciclo de vida. El SGA es una herramienta vital que apoya el alcance de las metas de los ODS, especialmente, el ODS 3 y el ODS 8 al estandarizar la información de seguridad. Su implementación global refleja el ODS 17 al promover la cooperación entre diferentes actores de interés, sin embargo, también contribuye con varios ODS al mejorar la gestión de los productos químicos, tales como ODS 6 Agua limpia y saneamiento, ODS 9 Industria, innovación e infraestructura, ODS 12 Producción y consumo responsables, ODS 13 Acción por el clima, ODS 14 Vida Submarina y ODS15 Vida de ecosistemas terrestres.
¿Qué es el SGA?
Es un sistema acordado a nivel internacional que establece criterios para la clasificación de los productos químicos y requisitos para la comunicación de peligros a través de las Etiquetas y Fichas de Datos de Seguridad (FDS).
¿Cuál es el objetivo del SGA?
El principal objetivo del SGA es proteger la salud humana y el ambiente, al identificar los peligros intrínsecos de los productos químicos y comunicarlos de manera efectiva.
¿Por qué es importante el SGA para la comunicación de peligros?
- Uniformidad global, El SGA elimina ambigüedades al establecer criterios comunes para todos los países, lo que mejora la comprensión entre fabricantes, trabajadores, reguladores y consumidores.
- Reconocimiento visual de inmediato, al emplear pictogramas estandarizados que permiten identificar rápidamente el tipo de peligro (físico, para la salud, al ambiente).
- Reducción de riesgos, al comunicar claramente los peligros y adoptar las medidas preventivas necesarias.
- Facilita el cumplimiento normativo, al ayudar a las empresas a cumplir con regulaciones locales e internacionales, evitando sanciones y mejorando la seguridad en las operaciones.
- Minimización de accidentes y mejora las condiciones seguras en almacenes, laboratorios e instalaciones industriales
¿Cuáles son los componentes claves del SGA?
El SGA se basa en elementos específicos que permiten una identificación clara, rápida y eficaz de los peligros asociados a los productos químicos.
Clasificación de peligro.
Es el pilar central del SGA ya que determina el peligro asociado a los productos químicos, se basa en las propiedades intrínsecas de cada sustancia o mezcla e identifica la clase y categoría de peligro.
Comunicación de Peligro.
La comunicación de peligro es fundamental para proteger la salud humana y el ambiente. El SGA proporciona un lenguaje común y visual para transmitir los peligros asociados a los productos químicos. A continuación, se describen los elementos que conforman la comunicación de peligro.
Palabra de advertencia
Indica el nivel de peligro del producto químico, se emplean las palabras “Peligro” o “Advertencia” de acuerdo con su clasificación
Indicaciones de Peligro (Frase H)
Frases que describen la naturaleza de los peligros de los productos químicos y su grado de peligrosidad.
Consejo de prudencia (Frase P)
Frases que describen las medidas recomendadas para reducir los efectos adversos a la exposición de un producto químico.
Pictogramas
Los pictogramas del SGA son representaciones gráficas empleadas para comunicar las características de peligro de los productos químicos. Se emplean nueve (9) pictogramas para la identificación de los peligros.
Explosivos y Sustancias y mezclas que reaccionan espontáneamente (autorreactivas)
Gases, líquidos y sólidos Inflamables, sustancias y mezclas autorreactivas, Líquidos y sólidos pirofóricos, Sustancias y mezclas que experimentan calentamiento espontáneo, sustancias y mezclas que emite de gases inflamables, Peróxidos orgánicos
Gases, líquidos y sólidos comburentes
Gases a Presión
Sustancias y mezclas corrosivas para metales, corrosión eriirtación cutánea
Toxicidad Aguda
Irritante cutáneo, Sensibilizante respiratorio y cutáneo, Toxicidad Aguda, Efectos transitorios en órganos diana (narcótico o respiratorio)
Carcinógeno, Sensibilizante Respiratorio, Toxicidad Reproductiva, Toxicidad en órganos diana, Mutageniciad, Peligro por Aspiración
Peligro para el medio ambiente. Sustancias y productos químicos que pueden dañar la vida acuática o el medio ambiente en general
Fichas de Datos de Seguridad (FDS)
Las Fichas de Datos de Seguridad (FDS) son documentos que proporcionan información detallada sobre los productos químicos, tal como propiedades, medidas de seguridad, primeros auxilios, uso de EPP, etc., por lo que son esenciales como fuente de información para garantizar una gestión segura de estos y en consecuencia proteger la salud de las personas y el ambiente.
Las Fichas de Datos de seguridad incluyen 16 secciones:
- Identificación del producto y del proveedor: Nombre del producto y datos del fabricante o proveedor.
- Identificación de los peligros: Clasificación de peligros, pictogramas y advertencias.
- Composición e información sobre los ingredientes: Información sobre os componentes químicos y sus concentraciones.
- Primeros auxilios: Instrucciones de que hacer en caso de exposición al producto químico.
- Medidas de lucha contra incendios: Indicaciones y medios de extinción acorde a los peligros del producto químico.
- Medidas en caso de vertido accidental: Procedimiento para la atención de derrames.
- Manipulación y almacenamiento: Recomendaciones para el almacenamiento seguro del producto químico.
- Controles de exposición/protección personal: Valores límites de exposición y recomendación del EPP adecuado.
- Propiedades físicas y químicas: información del estado en que se encuentra el producto químico y de otras propiedades de interés como por ejemplo punto de ebullición, color, etc.
- Estabilidad y reactividad: Información relativa a la estabilidad del producto químico y posibles reacciones peligrosas.
- Información toxicológica: Información de las vías de exposición y efectos sobre la salud.
- Información ecotoxicológica: Información de los efectos sobre el ambiente.
- Consideraciones sobre la eliminación: Recomendaciones sobre los métodos adecuados para la eliminación.
- Información sobre el transporte: Regulaciones relativas al transporte seguro del producto químico.
- Información reglamentaria: Legislación vigente aplicable.
- Otra información.
Las FDS, permiten a los centros de trabajo desarrollar medidas efectivas al proporcionar información vital para la protección de sus trabajadores, así mismo ayuda a las empresas a cumplir con aspectos regulatorios en materia de seguridad, salud y ambiente.
Igualmente constituye un documento importante para los propios trabajadores, al permitirles conocer los peligros de los productos químicos y cómo deben manejarlos de manera segura; además, sirven de referencia a los centros toxicológicos, respondedores de emergencia y a otros usuarios.